La acuicultura intensiva es una forma de cría en que las especies de agua salada, salobre o dulce, criadas en la tierra firme o en jaulas marinas, no se alimentan de forma natural sino que son alimentadas directamente por el hombre.
Además, la administración de alimentos y/o el mantenimiento de los parámetros "ambientales" y/o la eliminación de las sustancias de desecho cuentan con la ayuda de tecnologías avanzadas.
En Italia la cría intensiva es la forma de cría predominante. Se practica principalmente en plantas en la tierra firme, con cuencas artificiales de dimensiones relativamente pequeñas. Por lo general, las granjas son altamente especializadas y suelen ser monocultivos.
La acuicultura marina es una forma de cría que se practica mar adentro, en jaulas flotantes en alta mar (offshore) o cerca de la costa (inshore). En Italia, la acuicultura marina realiza producciones importantes de lubinas, doradas, corvinas y pargos.
La acuicultura intensiva de especies marinas en tierra firme es una forma de cría que se realiza dentro de tanques o cuencas naturales o artificiales, alimentados con agua de mar. En Europa, la acuicultura de especies marinas en tierra firme realiza producciones importantes de rodaballos, lenguados, doradas y lubinas.
La acuicultura intensiva de agua dulce es una forma de cría que se efectúa sobre todo en tanques artificiales o cuencas en el suelo, destinados al crecimiento de las especies. En Italia, la acuicultura de agua dulce en tierra firme realiza excelentes producciones de truchas, bagres, esturiones, anguilas y salvelinos.